ニュージーランドの南島を車で走っていると、様々な動物たちを目にします。

その中でもダントツの数を誇るのが、「羊」です。

とてつもなく広大な敷地に、気持ち良さそうにのんびりしている羊たち。

（広すぎて、こんな写真も撮れちゃいます）

その姿はとてもキュートで、おしりだけでも虜になっちゃいますね！

 大自然とのコラボレーションに、観光客はみな写真を撮るのに夢中！

南島滞在期間に、お世話になった方の友人が牧場を経営しているということで、見学させてもらえることになりました。これはラッキー！

ご友人宅に行くと、家の前には広大は敷地。こちら、見える範囲すべて、牧場とは違った農地（小麦や豆類を栽培しており、ヨーロッパやアメリカ、日本などの出荷地によって作り方を変えているようです）。

５世代前（１８００年代前半）からニュージーランドに移り住んでいるというご友人家族。

近くの道の名前には親族の名前がついた道もあるとか。広大なのは土地だけでないようです・・・。

アジアの国々にも行かれたことがあるようで、家の中には招き猫や中国の水墨がのようなものまで。

そして庭には、金魚！

こちらはご友人が見ていたカタログ。

寒さ対策のカバー。

覆面のカバーやシマウマ模様のカバーには思わず笑ってしまいました。他にも、様々なグッズがオシャレにデザインされています。

午前中に予定していた牧場見学。生憎の天気ということもあり、午後からに変更したのは分かりますが、ご友人の家に着いてからも、コーヒーを飲み、テレビを見て、世間話をしてなかなか見学に行きません（でも、こののんびり感、嫌いじゃありません！）。

「行こうか！」と、やっとご友人の合図で出発することに。

ガレージから出てきたトヨタの車。

土地が広すぎて、車での移動です。

走らすこと５分。家の前の敷地とは別のところに、ご友人の牧場はありました。

合計で２２００匹の羊がいるらしいです。

牧場内に車が侵入。「何事か！？」と、こちらを見る羊たち。

この中を牧羊犬のように運転するご友人。

逃げる羊。

羊サファリです。羊って意外と足早いんですね〜。

ちょっとかわいそうな気もしましたが。

すると、逃げるのに躊躇する羊がいました。

よく見ると、近くにとても小さな子羊が。

生後数日しか経っていない我が子を守る、母親の愛を目の当たりにし、感動。

さらに車を走らすこと５分。羊の毛を刈る場所へとやってきました。

まずはこちらのスペースに羊を集めて、

一匹４０秒のペースでいっきに刈り上げます！（ご友人のおじさん）

イメージ通り、ふわっふわ。

刈り上げた後は、こちらの通路から、広大な敷地へと解き放たれます。

羊の毛は、少し残しておくことで、虫からの被害を防ぐことや、毛のモコモコ具合を競うコンテストがあることなど、羊に関わることをたくさん教えてくださいました。

また、ご近所さん同士での強力もあるようで、ついでに他のご家庭にもご挨拶。

最後にはさらに車を走らせ、馬に会いにいくことに。

「まだ人には慣れてないよ」とのことでしたが、馬の方から近寄ってきて、手渡しでエサとなる草を食べてくれました。

美しい毛並み、温かい体、優しい瞳には、本当に癒されます。

一時はどうなるかと思った牧場体験でしたが、記念撮影をし、無事終了。

泊めていただいたおじさん、快く見学させてくれたご友人、一緒に泊めてもらったドイツ人のお兄さん。

みんなマイペースですが、共通するのは「今」を楽しんでいること！

貴重な体験を共有できたみなさんに、感謝の気持ちでいっぱいです。