トワイゼルという町を拠点にし、マウントクックのトレッキングへと行ってきました。

トワイゼルからマウントクックの町までは６５kmほど。

途中通る「プカキ湖」は水色に輝き、違う惑星に来たかのようです。

何でしょうこの景色。開いた口が塞がらず、もうなんて言っていいかわかりません。

脇見運転は危険ですが、これは見てしまいます。なので、途中車を止めるわけですが、停まって見るより動きながら見る方が、迫力が増します。

目の前のものは見えないほど早く動くのに、遠くにある景色は全く動かず・・・。その大きさと凛々しさは、圧倒的な存在感を漂わせます。

トレッキング道の入り口までやってきました。

４つほどあるトレッキングコースの中でも一般的な「フッカー・バレー・トラック」というコースを行くことにします。

片道５km弱ですが、標高差も１８０mと、初心者でも登り易いコースです。

ちなみに、マウントクックは標高３７２４mで、富士山（３７７６m）の高さとも近く、親近感を覚えます。

今回の目標は、

「マウントクックを見ながら、朝作ったサンドイッチ（ピーナツバターをぬっただけ）と、タイのバンコクで調達した３０円のクッキーを食べ、癒されること。」

歩くこと５分。

振返ると気持ちいい景色が広がっていますが、前を向くとなにやら雲行きが怪しいではありませんか。

このトレッキングコースには３本の吊り橋があります（下の写真はその中でも短く低い方）。

そしてこの吊り橋、かなり揺れます！高所恐怖症の方には厳しいかな？

 （一度に渡れるのは２０人まで）

（吊り橋からの風景）

 トレッキングといっても、道はかなり舗装されているので歩きやすいです。が、砂利道が基本なので、歩きやすい靴がいいかと思います。

歩いていると、やはり雨が降ってきました。

雨と風で、手をポケットに入れないと痛いくらい寒くなってきます。

 至る所で自然の川・滝が生まれます。

 日本の「尾瀬」を思い出す道もあります。

山の上の方は雪だろうな〜

なんてことを考えながら、全身に雨を浴び、前進します・・・。

晴れでは見られない幻想的な風景も。

この坂道を登れはマウントクックを眺めることができる、フッカー湖に到着です。

トレッキング開始から１時間半・・・

そこで見た光景は・・・

なんと・・・

なんと・・・

氷河！！！！！

遠くにはっきりと見えます。

巨大な氷の塊が。

温かいところで育った私には衝撃の光景でした。

みなさん、お気づきでしょうか。

氷河が溶けずに漂っている・・・

氷が波打ち際に残っている・・・

そうです！

ここは、「それなりの気温！」ということです（正確には計っていないのでわかりませんが）。

それに強風と雨なのでかなりの寒さです。

いやー、今振返っても厳しい環境でした。（まわりの山が大きくて転がってる流氷が小さく見えます。）

しかし、ここで諦めるわけにはいきません。

「マウントクックを見ながら、朝作ったサンドイッチ（ピーナツバターをぬっただけ）と、タイのバンコクで調達した３０円のクッキーを食べ、癒される」ことを。

なんとなく、歩きながら天気が回復してきているような気がしていたのと、予報では午後になるにつれ雲の量が減るということを信じて、悪天候の中を待ってみます。

（悪天候の中、どいうにか記念撮影に成功！寒すぎて指、出せません！）

すると！辺りが明るくなってくるのがわかりました。

なんと、短時間ではありましたが、厚い雲の中から太陽が現れ、青空まで見えてきたのです。

今だ！！！

ここぞばかりにサンドイッチ（ピーナツバター）をいただきます！

おいしい・・・（温かいお茶が）

そうこうしているうちに、また天気が悪くなってきたので、足早に戻ることにしました。

疲労とちょっとした達成感の中、トワイゼルの町へと戻ります。

フッカー湖でマウントクックを眺めることはできませんでしたが、衝撃的で印象的な体験となりました。

翌日。

トワイゼルから次なる目的地へ移動の際、プカキ湖沿いを走行中に、マウントクックがこちらを見ていました。

「自然界はそう甘くないよ」

と言われているようで悔しい思いをしたのは確かですが、

やはり美しく、やはり凛々しく、やはり圧倒的な存在感に心惹かれてしまします。

ありがとう、マウントクック。